LES TIQUES CHEZ LES CHIENS ET LES CHATS. COMMENT PROTÉGER VOTRE ANIMAL CONTRE LES TIQUES ?
Les tiques sont l'un des parasites externes les plus courants qui s'attaquent non seulement aux humains, mais aussi aux chiens et aux chats. Malheureusement, une seule morsure de ce minuscule arachnide peut constituer une menace mortelle pour un animal de compagnie ! Comment protéger votre animal des attaques de tiques ? Et que faire si vous en trouvez sur la peau de votre chien ou de votre chat ?
Qu'est-ce qu'une tique ?
Les tiques sont de petits arachnides qui se nourrissent du sang d'autres animaux. Ces parasites ont un corps brun et aplati, quatre paires de pattes (chez l'adulte) qui leur permettent de se déplacer efficacement et un appareil buccal adapté pour se fixer sur la peau de la proie et aspirer son sang. Selon l'espèce et le stade de développement, la taille d'une tique non infestée peut varier de moins d'un millimètre à 4 millimètres. Cette petite taille permet au parasite de passer inaperçu pendant plusieurs jours, au cours desquels il commence progressivement à se gorger de sang et à grossir.
Le fait de se nourrir de sang ne constitue pas une menace pour l'hôte, car la tique ne prélève pas suffisamment de sang pour être perceptible par l'organisme. Ce qui est dangereux, en revanche, ce sont les nombreuses maladies dangereuses transmises par les tiques. Certaines d'entre elles peuvent entraîner la mort de l'animal plusieurs heures après la piqûre du parasite.
Où peut-on attraper une tique ?
On a coutume de dire que les tiques s'attrapent surtout dans les forêts. Cependant, l'habitat principal de ces arachnides est constitué de prairies et d'herbes hautes. Malheureusement, grâce aux hivers chauds, ces parasites se répandent de plus en plus. Aujourd'hui, on les trouve même dans les parcs urbains et sur les pelouses des propriétés. Cela signifie que chaque chien qui sort de la maison risque d'être attaqué par une tique, quel que soit son habitat et le lieu de promenade choisi par le maître.
Les animaux de compagnie qui ne vivent pas à l'extérieur sont-ils également exposés au risque d'être attaqués par les tiques ?
Les animaux de compagnie qui ne fréquentent que les jardins d'arrière-cour et même les chats qui ne sortent pas peuvent également entrer en contact avec des tiques. Il suffit que n'importe quel membre de la famille (chien, humain, autre chat sortant de la maison) ramène une tique sur ses vêtements ou sa fourrure pour que ce minuscule arachnide se déplace facilement sur de longues distances pour trouver sa proie. C'est pourquoi chaque gardien, quel que soit le mode de vie de son animal, doit être conscient des dangers d'une piqûre de tique.
Quelles sont les maladies transmises par les tiques ?
Le tube digestif de la tique contient de nombreux agents pathogènes - protozoaires et bactéries - qui peuvent pénétrer dans la circulation sanguine de l'animal avec la salive du parasite piqueur et provoquer une infection. Les maladies transmises par les tiques les plus dangereuses pour les animaux de compagnie sont les suivantes :
- babésiose
- anaplasmose
- bartonellose
- borréliose
- l'hépatozoonose
- l'anémie infectieuse du chaton.
La plupart de ces maladies sont initialement asymptomatiques ou provoquent une légère faiblesse, une perte d'appétit et de la fièvre. Le soignant peut donc négliger le développement de l'infection et n'emmener l'animal chez le vétérinaire que lorsque la maladie est déjà à un stade avancé et que les organes internes du chien ou du chat ont été endommagés. L'absence de symptômes spécifiques rend difficile l'établissement d'un diagnostic correct et la mise en place d'un traitement, et chaque instant de retard réduit les chances de sauver la vie de votre animal. Dans les cas extrêmes, la mort peut survenir quelques heures seulement après la morsure de la tique.
Chaque année, de nombreux chiens et chats meurent de maladies transmises par les tiques, qu'il s'agisse d'animaux âgés ou jeunes qui étaient auparavant en excellente santé. Il est également important de rappeler que guérir votre animal d'une maladie ne l'immunise pas contre celle-ci !
Où les tiques sont-elles le plus susceptibles de mordre ?
Les tiques peuvent s'enfoncer dans n'importe quelle partie du corps de l'animal, mais elles choisissent le plus souvent des zones bien irriguées : le cou, l'abdomen, la région des oreilles et l'aine. Une tique fraîchement fixée ne mesure que 2 à 4 millimètres de long, il est donc difficile de la sentir, même en caressant ou en baignant l'animal. Ce n'est qu'une fois que le parasite a pris du sang et s'est développé qu'il devient visible pour le soignant. Malheureusement, plus l'arachnide parasite longtemps le corps du chien ou du chat, plus le risque qu'il l'infecte avec des maladies dangereuses augmente. C'est pourquoi il est si important d'inspecter chaque jour le pelage et la peau de votre animal et d'arracher dès que possible les tiques qui l'ont piqué.
Une tique coincée chez un chien ou un chat - que faire ?
Une fois qu'une tique a été repérée sur votre animal, il faut l'enlever le plus rapidement possible. Cette tâche n'est pas difficile : il faut saisir l'arachnide le plus près possible de la peau, puis la retirer en décrivant un léger arc de cercle. La meilleure façon de procéder est d'utiliser une pince spéciale en forme de crochet fourchu. Si vous êtes inquiet, rendez-vous au cabinet vétérinaire le plus proche. Le parasite ne doit pas être lubrifié ou graissé avec quoi que ce soit, car cela augmente le risque d'infection.
Comment protéger votre animal de compagnie contre les tiques ?
Malheureusement, même en retirant rapidement une tique de la peau d'un chien ou d'un chat, on ne protège pas toujours l'animal d'une maladie potentiellement mortelle. C'est pourquoi la tâche de tout soigneur responsable est de protéger son animal contre les attaques de tiques tout au long de l'année. Il est important de rappeler que l'efficacité des huiles essentielles, des colliers parfumés, des répulsifs à ultrasons ou des suppléments n'a pas été scientifiquement prouvée ! Ces remèdes et gadgets ne peuvent que compléter les préparations vétérinaires testées scientifiquement.
Quel produit contre les tiques dois-je choisir ?
Les répulsifs contre les tiques varient en fonction de leur forme, de leur durée d'action et des substances actives qu'ils contiennent. Les substances qui apparaissent le plus souvent dans la formulation des répulsifs contre les tiques sont les suivantes :
- fipronil,
- perméthrine,
- fluralaner,
- sarolaner,
- diméthicone,
- imidaclopride,
- fluméthrine.
Ces substances ont un effet létal sur les parasites externes, généralement en paralysant leur système nerveux, ce qui entraîne la paralysie et la mort. En même temps, elles sont sans danger pour les animaux domestiques et les humains. À une exception près : les préparations contenant de la perméthrine ne doivent pas être utilisées sur les chats, ni sur les chiens en contact avec des chats, car cette substance est très toxique pour eux.
Les répulsifs contre les tiques peuvent également contenir des ingrédients actifs supplémentaires pour combattre non seulement les tiques, mais aussi d'autres parasites externes. Ces préparations se présentent sous la forme de colliers, de comprimés, de sprays et de gouttes à appliquer sur la peau de l'animal. Chacune de ces préparations présente des avantages et des inconvénients. Par exemple, les colliers ne sont efficaces que s'ils sont appliqués de manière à adhérer à la peau, ce qui peut irriter l'animal. Les comprimés, quant à eux, ne sont pas recommandés pour les chiens souffrant de maladies neurologiques. Il convient donc de tenir compte des caractéristiques individuelles du chien ou du chat lors du choix des produits de prévention des tiques.
Parmi les préparations les plus utilisées pour les chiens et les chats figurent les gouttes Fiprex et Fiprex DUO. Elles sont basées sur la substance fipronil, qui est efficace pour les animaux et élimine les puces et les tiques en paralysant leur système nerveux. Fiprex DUO contient en outre du (S)-méthoprène, qui a pour effet d'inhiber les œufs, les larves et les nymphes des puces, réduisant ainsi leur nombre dans l'environnement. Les gouttes Fiprex et Fiprex DUO sont efficaces contre les tiques jusqu'à 4 semaines après l'application.
Résumé
Les tiques sont des parasites porteurs de maladies qui constituent une menace pour les chiens et les chats. Il n'est pas possible de protéger votre animal du contact avec ces arachnides. Elles sont répandues aussi bien dans les campagnes et les forêts que dans les villes et, pour couronner le tout, elles sont actives pratiquement tout au long de l'année. C'est donc le rôle de tout soigneur responsable de protéger régulièrement son animal contre l'infestation par les tiques. A l'aide de préparations contenant des substances efficaces telles que le fipronil. Si une tique est trouvée sur la peau de votre animal, il faut l'enlever immédiatement, puis observer attentivement le comportement de votre chien ou de votre chat et appeler un spécialiste si votre animal commence à devenir léthargique, à avoir de la fièvre ou à perdre l'appétit. N'oubliez pas de consulter votre vétérinaire si vous avez des questions ou des inquiétudes. Il répondra à vos questions, évaluera l'état de santé de votre animal et prescrira les examens appropriés.
