LE SYNDROME DE CUSHING CHEZ LE CHIEN - QU'EST-CE QUE C'EST ET COMMENT LE TRAITER ?
La carence et l'excès de certaines hormones peuvent provoquer divers troubles ou maladies. Parmi les exemples de ces troubles chez le chien, on peut citer l'hypothyroïdie, l'incontinence urinaire dépendante de la carence en œstrogènes, hyperadrénocorticisme (syndrome de Cushing) chez le chien ou le diabète sucré. Dans cet article, je vais tenter de présenter une entité pathologique au nom mystérieux : le syndrome de Cushing.
Qu'est-ce que le syndrome de Cushing ?
Les hormones sont des composés chimiques sécrétés dans le sang ou la lymphe par les glandes endocrines. Le fonctionnement des glandes endocrines peut être comparé à celui d'un conducteur qui, lorsqu'il circule en ville, doit alternativement freiner et accélérer pour maintenir une vitesse relativement constante. Il en va de même pour les glandes qui, par la sécrétion d'hormones, ralentissent les organes ou les stimulent.
Chez les mammifères, de nombreuses fonctions régulées par des hormones sont décidées par un centre de commande, l'hypophyse, contrôlé par l'hypothalamus (les deux organes sont situés dans le cerveau). L'hypothalamus contrôle s'il y a suffisamment d'hormones. S'il en manque, il ordonne à l'hypophyse de commencer à sécréter une hormone stimulante pour inciter une glande particulière à travailler davantage. S'il y a trop de quelque chose, l'hypothalamus dit STOP. Tout se passe bien sûr par le biais de réactions chimiques.
Le syndrome de Cushing, ou hyperfonctionnement des glandes surrénales, est l'une des maladies endocriniennes les plus fréquemment diagnostiquées chez les chiens. Elle survient le plus souvent chez les chiens âgés ou d'âge moyen. Au cours de cette maladie, des quantités excessives de cortisol, une hormone impliquée dans la régulation du métabolisme, sont produites. Un excès de cette hormone peut avoir un effet néfaste sur un certain nombre d'organes et perturber la régulation de l'ensemble du corps. Le cortisol est produit par les glandes surrénales. L'hormone ACTH contrôle sa production et sa libération par les glandes surrénales. L'ACTH est produite par l'hypophyse.
Types d'hyperfonctionnement des glandes surrénales
Le syndrome de Cushing peut être iatrogène ou spontané. Les cas iatrogènes résultent de l'administration chronique de glucocorticoïdes. Les cas spontanés sont dus à une production excessive de glucocorticoïdes par les glandes surrénales.
On peut diviser l'hyperfonctionnement surrénalien en hyperfonctionnement hypophysaire et surrénalien. La cause de la plupart des cas de syndrome de Cushing est une sécrétion excessive d'ACTH par une lésion située dans l'hypophyse. Cela entraîne une prolifération du cortex surrénalien et une sécrétion accrue de glucocorticostéroïdes. Plus rarement, l'hyperactivité surrénalienne est causée par des lésions situées dans le cortex surrénalien lui-même.
Quel chien est atteint du syndrome de Cushing ?
L'hyperadrénocorticisme peut se manifester chez n'importe quel chien, mais on note des prédilections pour certaines races. Plus communément, la maladie peut survenir chez les caniches, les teckels, les terriers (Yorkshire Terrier, Jack Russell Terrier, Staffordshire Bulterier, Foxtrot), les bergers allemands, les labradors, les boxers et les Boston terriers. Environ 55 à 65 % des cas sont des femelles.
Syndrome de Cushing chez le chien - symptômes
Les symptômes du syndrome de Cushing peuvent varier considérablement. Les plus courants sont les suivants :
- polydipsie (augmentation de la soif),
- polyurie (augmentation de la miction),
- augmentation de l'appétit,
- halètement,
- élargissement du contour abdominal (silhouette caractéristique du "tonneau sur une allumette", causée par l'élargissement du foie, l'accumulation de graisse dans la cavité abdominale et l'atrophie musculaire affectant les membres),
- alopécie,
- faiblesse musculaire,
- hypertension,
- apathie,
- hyperpigmentation,
- mauvaise repousse des cheveux,
- calcinose cutanée (dépôt de sels de calcium insolubles dans la peau et le tissu sous-cutané),
- difficultés de cicatrisation des plaies,
- incontinence urinaire,
- diabète sucré.
Des symptômes neurologiques tels que la paralysie de certaines parties du museau, la raideur des membres, les problèmes de mobilité, la stupeur, l'errance, le fait de tourner en rond, les changements de comportement, le syndrome de Horner, les crises d'épilepsie peuvent également survenir.
Syndrome de Cushing chez le chien - diagnostic
Outre les symptômes mentionnés ci-dessus, le syndrome de Cushing présente des anomalies caractéristiques dans les analyses morphologiques et biochimiques du sang et de l'urine. L'examen morphologique peut donner les résultats suivants : élévation des leucocytes, diminution des lymphocytes, diminution de l'éosinophilie, élévation des thrombocytes. L'examen biochimique révèle une élévation significative des taux de phosphatase alcaline, d'alanine aminotransférase, de cholestérol, de triglycérides et de glucose. Des protéines et des signes d'infection urinaire peuvent apparaître dans les urines.
Pour confirmer l'hyperfonctionnement des glandes surrénales, un certain nombre de tests sont effectués afin de confirmer ou d'exclure la maladie. Les plus importants sont au nombre de trois :
Test d'inhibition de la dexaméthasone à faible dose
Nous évaluons ici l'axe hypophyso-surrénalien qui, dans le cas du syndrome de Cushing, est anormalement résistant à la stimulation stéroïdienne exogène. L'avantage de ce test est qu'il permet de différencier la cause, c'est-à-dire de déterminer s'il s'agit d'une forme hypophysaire ou surrénalienne de la maladie. Ce test consiste à déterminer le taux de cortisol avant et après l'injection de glucocorticoïdes. La réponse normale de l'organisme à l'administration de stéroïdes est une chute du taux de cortisol en quelques heures. Ce test implique le patient pendant une longue période - une prise de sang est effectuée, de la dexaméthasone est administrée par voie intraveineuse et d'autres prises de sang sont effectuées 4 et 8 heures après l'injection de stéroïdes.
Test de stimulation de l'ACTH
Il s'agit de déterminer le taux de cortisol du chien avant et après la stimulation des glandes surrénales par l'injection d'ACTH. Première prise de sang pour établir le taux de cortisol de base. Injection d'ACTH par voie intramusculaire ou intraveineuse à une dose de 0,25 mg. Deuxième prise de sang une heure après l'injection et détermination du taux de cortisol après stimulation par l'ACTH.
Rapport entre le cortisol et la créatinine dans l'urine
Les chiens atteints du syndrome de Cushing présentent des taux élevés de cortisol dans le sang et excrètent de plus grandes quantités de cortisol dans l'urine. Le propriétaire prélève un échantillon d'urine le matin au cours des deux jours suivants et le conserve au réfrigérateur. Le rapport entre le cortisol rénal libre et la créatinine est ensuite calculé.
Syndrome de Cushing - le chien et son traitement
Le traitement de l'hyperfonctionnement des glandes surrénales peut être chirurgical (ablation des glandes surrénales ou ablation transsphénoïdale de l'hypophyse), radiologique ou pharmacologique. Les deux premières méthodes étant assez invasives et risquées, il ne reste plus que le traitement pharmacologique. Une fois le traitement mis en œuvre, il est très important que le propriétaire soit attentif aux symptômes de son chien tels que la soif, l'appétit, l'activité, l'humeur. Si le propriétaire remarque des symptômes inquiétants, il doit immédiatement contacter le médecin.
Il est très important de surveiller l'animal affecté afin de choisir la dose correcte du médicament. Une fois le traitement mis en place, il convient de le surveiller après 10 jours, 4 semaines, 12 semaines et ensuite tous les 3 mois. Le suivi est très important car il arrive souvent que le chien ait besoin de doses plus faibles du médicament au fil du temps.
Que puis-je faire à la maison si mon chien souffre d'hyperfonctionnement des glandes surrénales ?
Outre les contrôles sanguins réguliers mentionnés ci-dessus et l'observation attentive des symptômes de votre chien, un régime alimentaire approprié est également important. Les chiens atteints d'hyperfonctionnement surrénalien souffrent souvent de problèmes dermatologiques. Il convient de leur donner une alimentation riche en acides gras oméga 3 et 6, ainsi que des shampooings adaptés aux peaux à problèmes.
Le syndrome de Cushing chez le chien est une maladie très grave qui, si elle n'est pas traitée, peut rapidement entraîner la mort. Il peut résulter de complications liées au diabète, à l'hypertension systémique, à la pancréatite, à l'urolithiase et à la maladie embolique pulmonaire. N'oubliez pas de toujours observer votre chien très attentivement. Si vous remarquez des signes inquiétants indiquant un syndrome de Cushing, consultez toujours votre vétérinaire.
