Les problèmes dentaires chez les cochons d'Inde peuvent se développer lentement et passer inaperçus au début. L'animal peut s'approcher de la nourriture, essayer de la prendre et même donner l'impression d'être intéressé par son repas, alors qu'il a du mal à mordre ou à mâcher. Avec le temps, il peut manger de moins en moins, ne choisir que certains aliments et perdre du poids.

À quoi ressemblent les dents d'un cochon d'Inde ?

Le cochon d'Inde possède 20 dents : quatre incisives, quatre prémolaires et douze molaires. Entre les incisives et les molaires se trouve un espace caractéristique appelé diastème.
Ce qui distingue la dentition du cochon d'Inde de celle de l'être humain revêt une importance capitale pour ses soins quotidiens : les dents du cochon d'Inde poussent tout au long de sa vie.
Cela concerne non seulement les incisives visibles à l’avant, mais aussi les molaires situées plus profondément dans la cavité buccale. C’est pourquoi une usure correcte des dents est indispensable au maintien de la santé de l’animal

Comment un cochon d'Inde use-t-il ses dents ?

L'usure des dents se produit principalement lors de la mastication prolongée des aliments. Le foin revêt ici une importance particulière : il doit constituer la base de l'alimentation du cochon d'Inde et être disponible 24 heures sur 24.
En broyant les aliments fibreux, le cochon d'Inde effectue de nombreux mouvements de la mâchoire, ce qui permet aux surfaces des dents de frotter les unes contre les autres.
C’est pourquoi, pour une usure correcte des dents, il est plus important de fournir à l’animal une nourriture nécessitant une mastication longue et régulière que de lui donner des aliments très durs.
Les brindilles ou les jouets à ronger adaptés peuvent contribuer à diversifier l’environnement, mais ne remplacent pas le foin.

Pourquoi les dents d'un cochon d'Inde peuvent-elles être trop longues ?

La croissance excessive des dents chez le cochon d'Inde peut avoir différentes causes. L'une d'entre elles est une usure anormale, mais le problème ne résulte pas toujours uniquement de l'alimentation.
Parmi les causes possibles, on peut citer notamment :
un mauvais alignement des dents,
des malocclusions,
des traumatismes,
des maladies des dents ou de leurs racines,
des altérations au niveau de la mâchoire supérieure et inférieure,
une consommation insuffisante d'aliments fibreux,
une limitation secondaire de la mastication due à la douleur ou à une autre maladie.
Un cercle vicieux peut donc s'installer : le cochon d'Inde a mal lorsqu'il mange, il mange donc moins, et cette diminution de la mastication limite encore davantage l'usure naturelle des dents

Peut-on couper soi-même les dents d'un cochon d'Inde ?

Il ne faut pas couper ni limer soi-même les dents d'un cochon d'Inde.
Une intervention mal réalisée peut entraîner une fracture de la dent, une altération de sa structure, des douleurs et d'autres complications. Le simple fait de raccourcir les incisives visibles peut également ne pas résoudre la cause du problème si les anomalies concernent les dents postérieures.
La correction dentaire doit être effectuée par un vétérinaire à l'aide d'un équipement adapté et après un examen préalable de l'ensemble de la cavité buccale.

Comment le vétérinaire examine-t-il les dents d'un cochon d'Inde ?

L'étendue des examens diagnostiques dépend des symptômes et de l'état de l'animal. Le vétérinaire peut examiner les incisives, la cavité buccale et les dents postérieures ; s'il soupçonne des lésions invisibles lors d'un examen classique, il peut prescrire des examens d'imagerie complémentaires.
C’est important, car certains problèmes peuvent concerner non seulement la partie visible de la dent, mais aussi ses parties situées plus profondément dans les tissus.
Le traitement dépend de la cause. Parfois, une correction dentaire est nécessaire ; d’autres fois, il faut traiter des lésions supplémentaires ou procéder à des examens complémentaires.

Pourquoi ne faut-il pas attendre lorsque son cochon nain cesse de manger ?

Chez le cochon d'Inde, le manque d'appétit est particulièrement dangereux. Son système digestif est adapté à des prises de nourriture fréquentes et riches en fibres.
Si le cochon d'Inde cesse de manger ou réduit nettement sa consommation alimentaire, il ne faut pas attendre plusieurs jours en espérant une amélioration spontanée. En particulier, un refus total de s'alimenter, l'absence ou une réduction significative des crottes, une grande faiblesse, une salivation excessive ou des difficultés visibles à mâcher nécessitent de consulter rapidement un vétérinaire.

Résumé

Les dents d'un cochon d'Inde poussent tout au long de sa vie ; c'est pourquoi une alimentation adaptée et une mastication régulière d'aliments fibreux revêtent une importance capitale. Son alimentation doit être principalement composée de foin de bonne qualité, disponible 24 heures sur 24.
Cependant, tous les problèmes dentaires ne sont pas visibles à l’œil nu. Des dents de joues trop longues ou qui s’usent de manière anormale peuvent passer inaperçues pendant longtemps aux yeux du propriétaire.
C’est pourquoi l’un des meilleurs moyens de prendre soin de son cochon d’Inde consiste à observer sa façon de manger, la quantité de foin qu’il consomme, l’aspect de ses crottes et s’il maintient un poids normal.
Si le cochon d’Inde commence à manger plus lentement, laisse tomber sa nourriture, refuse le foin, bave ou perd du poids, il ne faut pas attendre l’apparition d’autres symptômes. Et s’il cesse complètement de s’alimenter, il faut considérer cela comme une situation nécessitant une consultation vétérinaire urgente.